Theo giới chức phương Tây và các nhà nghiên cứu, hàng tỷ USD liên quan đến Iran vẫn được xử lý mỗi năm thông qua các tài khoản thanh toán tại ngân hàng Mỹ, dù lệnh trừng phạt về cơ bản cấm cá nhân và tổ chức thuộc thẩm quyền Mỹ tham gia hầu hết hoạt động tài chính liên quan Tehran.
Iran không trực tiếp mở tài khoản tại các ngân hàng này. Thay vào đó, dòng tiền đi qua các đối tác nước ngoài có quan hệ với nhà băng Mỹ bằng hệ thống "ngân hàng đại lý" (correspondent banking) đã tồn tại hơn 1 thế kỷ.
