Trong buổi trò chuyện cùng Báo Điện tử VTC News, ông Johnathan Hạnh Nguyễn chia sẻ về hành trình theo gia đình định cư tại Philippines khi mới ngoài 20 tuổi và sang Mỹ học tập, làm việc cho tới năm 1984, khi nhận cuộc gọi từ Văn phòng đại diện Việt Nam tại Liên hợp quốc. Cuộc gọi chỉ hỏi ông có muốn về Việt Nam thăm gia đình hay không, hoàn toàn không đề cập đến bất kỳ lý do nào khác.
Năm đó, ông về nhà đón Tết sau 10 năm xa quê và theo lời mời của Văn phòng Chính phủ ra Hà Nội gặp Thủ tướng Phạm Văn Đồng. Thủ tướng đề nghị ông giúp Việt Nam mở đường bay với Philippines. Ông kể lại, Thủ tướng Phạm Văn Đồng đã động viên ông nhận nhiệm vụ. Ngay lúc ấy, ông hiểu mình đang được giao một sứ mệnh đặc biệt, có ý nghĩa rất quan trọng.
