Ngày 15/1/2026, Viện Khoa học Địa chất và Tài nguyên Khoáng sản Hàn Quốc (KIGAM) cho biết chuyến thăm dò đại dương sâu đầu tiên của nước này tại vùng biển quốc tế Tây Thái Bình Dương bằng tàu Tamhae 3 đã xác nhận sự hiện diện của các mỏ đất hiếm chất lượng cao, với nồng độ đạt tối đa 3.100 ppm (parts per million) và trung bình vượt 2.000 ppm.
Đất hiếm, vốn được xem là nguồn tài nguyên mang tính chiến lược đối với an ninh tài nguyên toàn cầu, phân bố rộng rãi trong lớp vỏ Trái Đất, nhưng các mỏ có nồng độ cao đủ điều kiện khai thác kinh tế lại khá hiếm. Các mỏ trên đất liền cũng đối mặt với nhiều hạn chế môi trường, do quá trình tinh chế tạo ra lượng lớn chất phóng xạ như thorium, khiến chuỗi cung ứng dễ bị độc quyền bởi một số quốc gia nhất định.
