Men theo tuyến đường Hồ Chí Minh huyền thoại xẻ dọc dãy Trường Sơn, chúng tôi mất gần nửa ngày để từ trung tâm tỉnh Quảng Trị đến trụ sở của Đoàn Kinh tế - Quốc phòng 337 (Quân khu 4) đang đóng tại thôn Cợp (xã Hướng Phùng). Đúng 6 giờ sáng, các chiến sĩ thức giấc, chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày làm việc dài dưới nắng nóng oi bức đầu mùa. Nhiệm vụ của họ là hành quân vào rừng Cha Lỳ (xã Hướng Lập, tỉnh Quảng Trị) tìm hài cốt liệt sĩ.
Từ trụ sở, đoàn di chuyển hơn một giờ đồng hồ trên đường Hồ Chí Minh qua những khúc cua quanh co của đèo Sa Mù để đến nơi đóng quân tạm của Đội tìm kiếm, quy tập hài cốt liệt sĩ Đoàn Kinh tế - Quốc phòng 337 (Đội quy tập) tại thôn Trăng Tà Puồng (xã Hướng Lập).
