Năm 2008, cuộc trưng cầu dân ý tại California được thông qua với tỷ lệ sít sao 52,7% ủng hộ và 47,3% phản đối, mở đường cho dự án đường sắt cao tốc đầu tiên của Mỹ, nối San Francisco với Los Angeles trong chưa đầy 3 giờ. Khi đó, chính quyền bang kỳ vọng công trình hoàn thành vào năm 2020 với tổng vốn khoảng 33 tỷ USD.
Tuy nhiên, sau hàng loạt vụ kiện, tranh cãi chính trị, thay đổi lãnh đạo và chi phí xây dựng leo thang, tổng mức đầu tư hiện được điều chỉnh lên khoảng 126 tỷ USD, thậm chí có kịch bản lên tới 231 tỷ USD. Theo kế hoạch mới nhất, toàn tuyến khó có thể vận hành đầy đủ trước năm 2040.
