Cây hoàng tinh có tên khoa học là Polygonatum sibiricum, Polygonatum cyrtonemua, Polygonatum kingianum, thuộc họ hành tỏi (Liliaceae). Tại Việt Nam, chúng còn có nhiều tên gọi khác như: Hoàng tinh hoa đỏ, cây cơm nếp, mễ phủ hay cứu hoàng thảo. Loại cây này có thân nhỏ và dài khoảng 50 - 80cm, lá hình bầu dục. Khi ra hoa trông giống như những chiếc chuông rủ xuống đất, cuống hoa dài khoảng 1,5 - 2cm và thường nở vào khoảng tháng 3 - 4 hàng năm. Củ của cây hoàng tinh có hình dáng sần sùi, nhiều rễ trông na ná củ gừng hay nhân sâm Hàn Quốc.
Tại Việt Nam, người ta thường thấy cây hoàng tinh mọc nhiều ở những khu rừng ẩm, trên những vùng núi có đá xanh ở các tỉnh miền Bắc như Sapa - Lào Cai, Lai Châu, Hà Giang. Cách bào chế cây hoàng tinh không quá phức tạp. Thông thường, người ta sẽ phơi củ hoàng tinh ngoài trời rồi sấy khô. Một số ngâm củ hoàng tinh với rượu, sau đó lấy ra cắt lát dày rồi phơi phô.
