Reuters ngày 15-7 công bố những thông tin ban đầu về Crooks, kẻ được cho là không đặc biệt quan tâm đến chính trị.
Trước khi bị tiêu diệt hôm 13-7, Crooks làm một công việc nhỏ gần quê nhà ở bang Pennsylvania - Mỹ, nơi hắn tốt nghiệp trung học vào năm 2022.
Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) hôm 14-7 cho biết hồ sơ mạng xã hội của Crooks không chứa ngôn từ đe dọa, cũng không có bất kỳ tiền sử vấn đề sức khỏe tâm thần nào. Hắn được cho là hành động một mình và chưa xác định được động cơ.
Thomas Matthew Crooks. Ảnh: Reuters
Điều đặc biệt ở Crooks – khi so sánh với những tay súng khác gần đây đã xả súng ở trường học, nhà thờ, trung tâm thương mại và các cuộc tuần hành - là hắn đến quá gần và suýt giết chết một ứng cử viên tổng thống.
Nhà chức trách đang tìm hiểu cách Crooks trèo lên sân thượng gần vị trí của ông Trump phát biểu rồi nổ súng mà không bị ngăn chặn. FBI tuyên bố họ đang điều tra vụ nổ súng là "một vụ mưu sát và có khả năng là khủng bố nội địa".
Crooks là cư dân TP Bethel Park, cách hiện trưởng vụ nổ súng khoảng 1 giờ lái xe. Hắn được biết đến là kẻ ủng hộ Đảng Cộng hòa nhưng từng có lần quyên góp 15 USD cho một sự kiện của Đảng Dân chủ.
Cha của Crooks cũng là người ủng hộ Đảng Cộng hòa, còn mẹ hắn là người ủng hộ Đảng Dân chủ.
Nghi phạm là thành viên của câu lạc bộ bắn súng địa phương Clairton Sportsmen's Club, theo xác nhận của câu lạc bộ này với giới truyền thông hôm 14-7. Ngoài ra, hắn được thuê làm trợ lý dinh dưỡng tại một viện dưỡng lão vào thời điểm xảy ra vụ nổ súng.
Một người bạn cùng lớp giấu tên mô tả Crooks tốt nghiệp một trường trung học địa phương cách đây 2 năm và "không đặc biệt quan tâm đến chính trị". Thay vào đó, hắn tập trung vào việc lắp ráp máy tính và chơi trò chơi.
"Cậu ta cực kỳ thông minh. Đó thực sự là điều khiến tôi thất vọng. Không có gì điên rồ từng xuất hiện trong bất kỳ cuộc trò chuyện nào" - người bạn cùng lớp nhớ lại.
Cố vấn học đường tại trường trung học Bethel Park, ông Jim Knapp, bình luận: "Có điều gì đó đã kích thích chàng trai trẻ đó và thúc đẩy anh ta lái xe đến Butler ngày hôm qua và làm những gì cậu ta đã làm".
Những người dân gần nhà Crooks mô tả họ cảm thấy sốc và bất an khi biết một vụ mưu sát có liên quan đến một người sống ở thành phố yên tĩnh 33.000 dân này.
Ông Bruce Piendl, chủ cửa hàng súng Allegheny Arms and Gun Works ở TP Bethel Park, cho biết súng là một phần văn hóa trong khu vực. "Ở phía Tây bang Pennsylvania, chúng tôi có truyền thống săn bắn, câu cá và các hoạt động ngoài trời phong phú. Trong vòng 16 km từ đây, có rất nhiều câu lạc bộ súng".
Ông Piendl nói thêm ông không bán bất kỳ khẩu súng nào cho Crooks nhưng không trả lời câu hỏi liệu có bán súng cho thành viên gia đình hắn hay không.
