Tỷ lệ nợ xấu tại VN những năm cuối thập niên 2000 - đầu thập niên 2010 đã trở thành nút thắt, là "cục máu đông" của nền kinh tế. Nợ xấu có xu hướng tăng từ cuối năm 2007 và trở nên trầm trọng hơn vào năm 2011. Khi đó, lần đầu tiên Ngân hàng Nhà nước (NHNN) công bố tỷ lệ nợ xấu lên đến 8,82% vào năm 2012, trong khi giữa năm 2011 chỉ ở mức 4,47%. Số liệu mà nhà điều hành công bố vượt xa con số các NH thương mại đưa ra.
Thậm chí, tháng 5.2015, khi đánh giá lại toàn diện các nguồn, NHNN đưa ra tỷ lệ nợ xấu gấp đôi, tới 17,21% tại thời điểm 30.9.2012, tương đương 465.000 tỉ đồng cho vay không có khả năng thu hồi. Nợ xấu cao đồng nghĩa việc cho vay cũng bị hạn chế. Khi đó, NHNN đưa ra giải pháp thành lập công ty mua bán nợ xấu sử dụng ngân sách nhà nước. Giải pháp này được các NH tán thành.
