Dẫn dòng sông băng qua núi, chui dưới lòng đất, kéo dài hơn 3.000 km, đó là cách Trung Quốc đang vận hành một trong những công trình thủy lợi tham vọng nhất từng được xây dựng. Dự án chuyển nước Nam - Bắc được thiết kế để đưa khoảng 44,8 tỷ mét khối nước mỗi năm từ khu vực dồi dào ở phía nam lên miền bắc khô hạn, tương đương hàng chục triệu bể bơi Olympic.
Quy mô của công trình đi kèm chi phí khổng lồ. Tính đến năm 2024, riêng hai tuyến phía đông và trung tâm đã tiêu tốn hơn 500 tỷ nhân dân tệ (trên 70 tỷ USD), đồng thời khiến hơn 330.000 người phải di dời. Đổi lại, nguồn nước đã được đưa tới các đô thị lớn như Bắc Kinh và Thiên Tân, góp phần giải quyết bài toán thiếu nước kéo dài nhiều thập kỷ.
