Nhiều thảm họa địa chất như sự hình thành các vùng magma lớn, nơi dung nham phun trào trên diện tích rộng, thực sự đe dọa sự sống trên trái đất. Đây được xem là một trong những nguyên nhân dẫn đến sự kiện tuyệt chủng kỷ Permi - Trias cách đây khoảng 252 triệu năm, khi 96% các loài sinh vật trên trái đất biến mất. Giả thuyết phổ biến cho rằng tro bụi và khí độc từ các đợt phun trào núi lửa tại Emeishan (Trung Quốc) và Siberia đã đầu độc bầu khí quyển toàn cầu.
Một sự kiện gây tuyệt chủng hàng loạt khác, khiến khủng long biến mất cách đây khoảng 66 triệu năm, nhiều khả năng bắt nguồn từ vụ va chạm của một tiểu hành tinh lớn, kết hợp với hoạt động núi lửa.
