Tay chân miệng là bệnh truyền nhiễm do nhóm virus đường ruột (enterovirus) gây ra, gặp nhiều nhất ở trẻ dưới 5 tuổi. Phần lớn trẻ mắc bệnh ở mức độ nhẹ và tự khỏi sau khoảng 7–10 ngày. Tuy nhiên, một số trường hợp, đặc biệt khi nhiễm chủng EV71, bệnh có thể diễn tiến nhanh và gây biến chứng thần kinh, tim mạch, hô hấp nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, nhận biết sớm các dấu hiệu bệnh và dấu hiệu chuyển nặng có ý nghĩa rất quan trọng với cha mẹ.
Sau khi nhiễm virus khoảng 3 - 7 ngày, trẻ bắt đầu có biểu hiện bệnh. Trong 1 - 2 ngày đầu, các triệu chứng thường không đặc hiệu, dễ nhầm với cảm sốt thông thường, trẻ có thể:
