Nhật Lệ theo học Đạo diễn - Diễn viên của trường Sân khấu Điện ảnh Hà Nội và cùng khóa với nghệ sĩ Minh Hòa. Bên cạnh đam mê nghệ thuật, cô còn sở hữu nhan sắc cuốn hút và từng đạt danh hiệu á hậu cuộc thi "Người đẹp Hà Nội" nổi tiếng một thời.
Sau khi tốt nghiệp, Nhật Lệ không gia nhập làng giải trí mà đầu quân vào Đài truyền hình Việt Nam. Thời điểm đó, nhà đài chưa phân ra thành nhiều kênh riêng và hoạt động, sản xuất chương trình còn khá thô sơ.
