Vụ đánh cắp xảy ra vào cuối tháng 5, bắt nguồn từ sai lầm của Wintermute khi gửi nhầm địa chỉ ví nhận token cho bên phát hành là Optimism. Optimism là dự án blockchain layer 2 trên mạng Ethereum mới ra mắt cùng token có tên OP, trong khi Wintermute là một nhà tạo lập thị trường (market maker).
Theo thỏa thuận, Wintermute sẽ nhận 20 triệu token OP từ Optimism nhằm xây dựng nguồn thanh khoản cho các giao dịch trong tương lai. Tuy nhiên, dự án này gặp sai sót khi gửi địa chỉ ví Ethereum, trong khi đáng lẽ phải gửi địa chỉ ví Optimism. Khi hai bên đang xử lý để chuyển tiền về đúng địa chỉ, hacker đã nắm được thông tin và nẫng đi toàn bộ số token này. Với giá trị token dao động ở mức 1 USD, số tiền bị đánh cắp tương đương 20 triệu USD.
