Sự việc xảy ra vào sáng 21/3/2015 tại một công trường tại thị trấn Long Cương, quận Diêm Đô, thành phố Diêm Thành, Trung Quốc. Theo lời các nhân chứng, khoảng hơn 10 giờ sáng, khi một máy xúc cỡ lớn đang đào lớp bùn cát dưới lòng mương, chiếc gầu máy bất ngờ va phải một vật cứng. Sau khi tiếp tục đào lên, đội công nhân phát hiện đó là một chiếc chum đất bị vỡ, bên trong chứa đầy tiền đồng cổ.
Ngay sau đó, tin tức về phát hiện đặc biệt này lan nhanh trong khu vực. Người dân từ nhiều nơi kéo đến hiện trường để xem và tìm kiếm các đồng tiền còn sót lại trong lớp cát bùn khiến cả công trường phải dừng thi công. Con mương rộng khoảng 6m nhanh chóng trở nên hỗn loạn khi hàng chục người mang theo xẻng, dụng cụ đánh cá, túi đựng và thậm chí lội xuống nước để đào bới.
