 |
Các nhà nghiên cứu theo dõi loài rắn Loki đã phát hiện ra thi thể không đầu của nó trong một đợt lạnh vào tháng 12 năm 2022. (Ảnh: Ian Bartoszek Conservancy of Southwest Florida) |
Các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu cách thức và thời điểm các loài săn mồi địa phương đối đầu với loài rắn xâm lấn, nhưng phát hiện này cho thấy các loài bản địa đang học cách tận dụng sự cạnh tranh như một nguồn thức ăn tiềm năng.
Nhà sinh vật học chuyên nghiên cứu về động vật hoang dã Ian Bartoszek thuộc Tổ chức Bảo tồn Tây Nam Florida đã tìm thấy xác con rắn gần thành phố Naples vào tháng 12 năm 2022. Từ năm 2013, ông và các đồng nghiệp đã sử dụng máy theo dõi vô tuyến để theo dõi trăn Miến Điện đực và trong mùa sinh sản, những con rắn đực này dẫn các nhà nghiên cứu đến những con rắn cái đang sinh sản và trứng của chúng.
Vào ngày tháng 12 lạnh lẽo đó, nhóm của Bartoszek đang theo dõi Loki, một con trăn dài 4m, nặng 23,5 kg. Họ mong đợi tìm thấy Loki ẩn náu cùng một con trăn cái. Thay vào đó, họ tìm thấy xác chết của nó với đầu và cổ bị gặm đứt và chôn dưới những chiếc lá thông gần đó.
Nhóm nghiên cứu ngay lập tức tìm kiếm manh mối về nguyên nhân giết chết con trăn khổng lồ. Cách cổ Loki bị nhai và đầu bị chôn vùi cho thấy thủ phạm là một con mèo lớn hoặc là mèo rừng hoặc là báo Florida.
Bartoszek đã liên lạc với chuyên gia về mèo hoang David Shindle , thuộc Cơ quan Cá và Động vật hoang dã của Mỹ, người đã lắp đặt một camera theo dõi gần địa điểm giết chết trong trường hợp con mèo quay lại để lấy thức ăn của nó. Sáng hôm sau, nó đã quay lại và hành vi của nó đã được ghi lại trên video.
Loài trăn ăn thịt mèo rừng lại bị mèo giết chết
Trăn Miến Điện được biết đến là loài ăn thịt mèo rừng, nhưng nhà sinh vật học Bartoszek nghi ngờ rằng con mèo rừng đặc biệt này đã chớp lấy cơ hội để bắt Loki khi nó bất lực.
Một đợt lạnh đã tấn công miền nam Florida vài ngày trước khi các nhà khoa học tìm thấy xác con trăn. Và vì trăn đực thường ra ngoài tìm kiếm con cái trong mùa sinh sản, thời tiết lạnh giá có thể khiến Loki choáng váng và chậm chạp, xa khỏi hang ấm áp thường ngày của nó và không thể chống trả kẻ săn mồi.
Bartoszek cho biết những sự kiện săn mồi như thế này có thể trở nên phổ biến hơn ở Everglades. Nhóm của ông đã tìm thấy xác của một con trăn khác sau một đợt lạnh khác vào đầu mùa này, con này có khả năng bị gấu đen giết chết.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang thu thập bằng chứng và tìm kiếm xu hướng về cách các loài săn mồi như mèo rừng và gấu có thể đảo ngược tình thế trước con trăn khổng lồ.
Bartoszek nói: "Những loài săn mồi bản địa này đang nhận ra trăn Miến Điện là nguồn thức ăn mới và có thể tận dụng một số điểm yếu của chúng".
