CEO Genkai 10 năm đưa rong biển thành sản phẩm triệu USD

Từ nguồn rong biển Nha Trang, Hàn Quốc, Genkai mở nhà máy sản xuất, tạo doanh thu hơn 14 triệu USD mỗi năm, mở rộng thị trường nội địa, từng bước tiến ra toàn cầu.

Năm 2015, Nguyễn Công Nam Hiến 21 tuổi, bắt đầu khởi nghiệp với rong biển từ chính câu chuyện của mình. "Tôi không ăn được rau, nhưng lại rất thích ăn rong biển. Lúc đó trên thị trường hầu hết là sản phẩm nước ngoài. Một ngành hàng tiềm năng, bán khắp thế giới, nước láng giềng làm rất tốt, tại sao Việt Nam không thể sản xuất?", nhà sáng lập kiêm CEO Genkai nhớ lại.

Nghĩ là làm, và sau một thập niên đeo đuổi lá rong biển, Nguyễn Công Nam Hiến đã đưa Genkai từ cái tên lạ lẫm trở thành thương hiệu quen thuộc trên các kệ hàng Winmart+, Bách Hóa Xanh, GO! cho tới Lotte, AEON, GS25... Nhà sáng lập cho biết, năm 2024, Genkai đạt doanh thu gần 200 tỷ đồng (8 triệu USD); năm 2025, con số tăng lên hơn 300 tỷ đồng (14 triệu USD); mục tiêu năm 2026 là 450 tỷ đồng (20 triệu USD). Nếu so quy mô thị trường rong biển Việt Nam đạt giá trị 36 triệu USD vào năm 2024 (theo số liệu của Công ty nghiên cứu thị trường Imarc), mức doanh thu 8 triệu USD của Genkai có thể quy thành hơn 20% thị phần.

10 năm tự tìm đường

Nam Hiến cho biết, anh chọn ngành sản xuất thực phẩm tiêu dùng vì các tập đoàn lớn của châu Á đều bắt đầu từ lĩnh vực thiết yếu này. "Tôi muốn gây dựng một công ty tiêu dùng vươn tầm thế giới, phát triển bền vững cho nhiều thế hệ sau", nhà sáng lập nêu tầm nhìn của Genkai.

Năm 2015, dù không được gia đình ủng hộ, Nguyễn Công Nam Hiến vẫn quyết tâm vay bạn bè, người quen 500 triệu đồng, thành lập Công ty TNHH Thực phẩm Tiểu Sư Phụ. Nhà xưởng đầu tiên tại Hải Phòng chủ yếu sản xuất snack rong biển, đánh dấu mốc đầu tiên bước chân vào ngành sản xuất tiêu dùng.

Sau khi trở thành đối tác với các chuỗi bán lẻ tại Việt Nam, anh thu hút được đầu tư để mở một nhà máy hiện đại với quy mô gấp 30 lần tại Bắc Ninh. Tuy nhiên, nhà máy mới này có công suất quá lớn so với khả năng bán hàng thực tế, các kế hoạch xuất khẩu không thực hiện được, khiến công ty vận hành dưới công suất. Doanh thu không đủ bù chi phí vận hành, nhà máy buộc phải đóng cửa sau khoảng hơn một năm hoạt động.

Chấp nhận thất bại và trở về con số 0, Nam Hiến vẫn kiên trì với ngành rong biển. Năm 2021, anh thành lập Công ty TNHH Tohogenkai Việt Nam chuyên nhập khẩu và phân phối nguyên liệu rong biển. Lần này, anh chọn con đường xây dựng hệ thống phân phối thật vững chắc trước khi xây dựng nhà máy sản xuất. Sau hai năm, bằng việc tập trung bán hàng và tạo độ phủ, Tohogenkai đã trở thành đối tác của hầu hết chuỗi siêu thị, nhà phân phối hàng đầu Việt Nam.

Tuy vậy, con đường khởi nghiệp không chỉ toàn hoa hồng. Ngay khi thương hiệu dần hình thành, đơn vị gặp sự cố một lô hàng bị lỗi ôi dầu. Nam Hiến lập tức thu hồi, kiểm tra toàn bộ quy trình và phát hiện lỗi từ phía đối tác sản xuất, nhưng không truy xuất được nguyên nhân. Điều này khiến anh nhận ra: muốn phát triển bền vững, không chỉ tập trung vào kênh phân phối hay con đường thương mại, mà vẫn phải đi kèm với việc kiểm soát tuyệt đối từ sản xuất đầu vào.

Năm 2022, Nam Hiến thành lập Công ty TNHH Sản xuất Genkai. Sau một năm chuẩn bị, học hỏi công nghệ từ nước ngoài, kết hợp những bài học khởi nghiệp, đơn vị khánh thành nhà máy 4.000 m2 tại Long An (nay là Tây Ninh). Toàn bộ máy móc, dây chuyền sản xuất được nhập khẩu từ Hàn Quốc - trung tâm sản xuất rong biển của thế giới.

"Genkai có khả năng làm được toàn bộ sản phẩm tiêu dùng từ rong biển, điều mà bình thường người ta nghĩ chỉ là chuyên môn của các doanh nghiệp Hàn Quốc", Nam Hiến chia sẻ. Hiện nay, nhà máy có sản lượng gần 30 triệu lá rong biển mỗi tháng. Dây chuyền sản xuất tự động luôn hoạt động gần hết công suất (20 giờ mỗi ngày), phát triển hệ sản phẩm đa dạng liên quan đến rong biển: rong biển nướng, rong biển trộn cơm, rong biển ăn liền, rong biển cuộn cơm, rong biển nấu canh, rong nho, snack rong biển... Nguồn nguyên liệu đến từ rong biển nuôi trồng tại Nha Trang và cả Hàn Quốc.

Năm 2024, doanh nghiệp mở chuỗi nhà hàng chuyên về rong biển Genkai Kitchen để lan tỏa văn hóa rong biển. Cuối năm, doanh nghiệp đấu thầu thành công hợp đồng cung cấp sản phẩm cho hai tập đoàn bán lẻ hàng đầu Việt Nam và tập đoàn bán lẻ hàng đầu Philippines. "Từ đầu năm 2025, thương hiệu nhận được đơn hàng từ Trung Quốc, Indonesia, Campuchia và thậm chí từ cả Hàn Quốc. "Trong các năm tới, chúng tôi đặt mục tiêu mở rộng sang Singapore, Nga, Australia và nhiều quốc gia châu Á khác", Nam Hiến nói về kế hoạch tương lai.

Xây vùng nguyên liệu cho giấc mơ xuất khẩu

CEO 9X phân tích, sự thành công của Genkai đến từ nhiều yếu tố, ngoài chất lượng sản phẩm và sự kiên trì của con người, còn do sự phát triển của ngành rong biển nói chung. "Khi các tập đoàn thực phẩm đa quốc gia đặt nhà máy sản xuất rong biển tại Việt Nam, họ buộc phải đầu tư để giới thiệu sản phẩm, khuyến mại, quảng cáo trên thị trường, giúp người tiêu dùng biết đến, thử và yêu thích rong biển nhiều hơn. Ngành rong biển cũng từ đó mà tăng trưởng rất nhanh", Nam Hiến nói.

Imarc dự báo, thị trường rong biển Việt Nam sẽ đạt quy mô 73,25 triệu USD vào năm 2033 (gấp đôi năm 2024), với tốc độ tăng trưởng kép hàng năm (CAGR) là 8,2% trong giai đoạn 2025-2033. Báo cáo phân tích, thị trường được thúc đẩy bởi sự phát triển của cơ sở hạ tầng nuôi trồng thủy sản ven biển, chuỗi cung ứng rong biển có thể truy xuất nguồn gốc, các hoạt động tiếp thị quảng cáo mạnh mẽ và xu hướng nhu cầu tiêu dùng sản phẩm từ thực vật.

Imarc cũng ước tính, quy mô thị trường rong biển toàn cầu tới năm 2033 tăng hơn hai lần so với 2024, với các con số tương ứng là 18,36 tỷ USD và 9,01 tỷ USD. Giai đoạn 2025-2033, thị trường này dự kiến CAGR đạt khoảng 8,17%. Báo cáo chỉ ra khu vực châu Á Thái Bình Dương chiếm thị phần lớn nhất với 63%, nhờ lịch sử lâu đời về nuôi trồng và tiêu thụ rong biển, nguồn tài nguyên ven biển dồi dào cùng điều kiện khí hậu thuận lợi, nhận thức ngày càng tăng về lợi ích sức khỏe, những tiến bộ công nghệ và sự hỗ trợ của chính phủ.

Tốc độ phát triển của ngành rong biển trong nước và toàn cầu giúp Nam Hiến tự tin hơn với mục tiêu xuất khẩu. Để phục vụ thị trường, nhà máy của Genkai đã đạt chứng chỉ ISO 22000:2018, chứng nhận HACCP. Thương hiệu đang đăng ký chứng nhận HALAL, GMP, cũng như các tiêu chuẩn quốc tế để phù hợp yêu cầu FDA/USDA Organic xuất sang các thị trường Mỹ, Philippines...

Đặt trách nhiệm với ngành sản xuất

Trong giai đoạn 10 năm tiếp theo, Genkai lên kế hoạch xây dựng phát triển vùng trồng nguyên liệu tại Việt Nam để giảm phụ thuộc vào việc nhập khẩu từ bên ngoài.

Theo số liệu của Bộ Nông nghiệp và Môi trường, nước ta có 900.000 ha diện tích vùng ven biển có tiềm năng phát triển trồng rong. Tuy nhiên, năm 2023, diện tích thực trồng mới đạt khoảng 16.500 ha, sản lượng 150.000 tấn mỗi năm. Định hướng phát triển nuôi biển, nuôi trồng thủy sản giai đoạn 2025-2030, Việt Nam đặt mục tiêu sản xuất 500.000 tấn rong biển mỗi năm.

Hiện nay, Genkai có quy mô khoảng 400 nhân sự. Với kế hoạch xuất khẩu dự kiến, doanh thu năm 2026 của đơn vị có thể đạt 450 tỷ đồng. Theo CEO, đơn vị sẽ luôn tập trung vào rong biển vì thị trường còn rất rộng khi vẫn còn nhiều người tiêu dùng chưa biết tới rong biển và lợi ích của thực phẩm này. "Chúng tôi vẫn còn cả trách nhiệm với cả vùng nguyên liệu rong biển tại Việt Nam", Nam Hiến nói.

CEO 9x cũng cho biết thêm, nếu Genkai thực sự thành công, anh sẽ bắt tay làm thêm các sản phẩm từ lúa gạo - sản vật biểu tượng của Việt Nam. Theo Nam Hiến, gạo và rong biển là sự kết hợp hoàn hảo của ẩm thực châu Á.

Nhìn lại hơn một thập niên kiên trì khởi nghiệp, Nam Hiến cho biết ngoài đam mê kinh doanh, anh hướng tới tầm nhìn lớn là đóng góp vào sự phát triển của xã hội. "Đất nước muốn đi lên cần rất nhiều doanh nghiệp sản xuất có thương hiệu thực sự chứ không chỉ là gia công đơn thuần, và tôi cũng muốn đóng góp vào quá trình ấy", nhà sáng lập Genkai nói.