Daniel Ludwig sinh ra ở Michigan vào năm 1897 và đã tạo ra khối tài sản khổng lồ trong suốt giữa và cuối thế kỷ 20 trong lĩnh vực vận tải biển và các ngành công nghiệp khác, dẫn đầu mọi thứ, từ sự phát triển của tàu siêu tốc ở Nhật Bản đến các đồn điền ở Panama. Tuy nhiên, ông trùm này luôn sống bí ẩn, tiết kiệm và kín tiếng, tránh báo chí như bệnh dịch.
Đến năm 1978, Ludwig ước tính sở hữu tài sản giá trị khoảng 12 tỷ USD ngày nay, khiến ông trở thành người giàu nhất nước Mỹ, tuy nhiên ông hầu như không được biết đến ở Mỹ. Ông trùm vô hình sống trong một căn hộ lớn ở Midtown Manhattan nhưng ngay cả những người thân cận nhất của ông ta cũng không biết ông ta là ai. Ludwig qua đời tại nhà ở tuổi 95 vào năm 1992. Forbes ước tính tài sản của ông vào thời điểm đó là 1,2 tỷ USD, tương đương 2,2 tỷ USD hiện nay.
