Cách đây 16 năm, "cha đẻ" Bitcoin Satoshi Nakamoto chia sẻ bản Sách trắng với tiêu đề Bitcoin: Hệ thống tiền điện tử ngang hàng kèm danh sách gửi thư dưới dạng mật mã, đề xuất một mạng lưới ngang hàng và phi tập trung.
Theo hình dung của Nakamoto, các nút trong mạng ngang hàng Bitcoin đóng vai trò xác minh giao dịch thông qua mật mã và ghi lại chúng trong sổ cái phân tán công khai, không bị giám sát tập trung và được gọi là blockchain. Sự đồng thuận giữa các nút (node) đạt được bằng cách sử dụng một quy trình tính toán chuyên sâu dựa trên bằng chứng công việc (PoW), gọi là khai thác (mining). Người khai thác sẽ nhận được phần thưởng khối (block) là Bitcoin, nhưng số lượng sẽ giảm một nửa sau mỗi đợt halving.
