Chương trình sàng lọc tại sân bay của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ đã phát hiện nhiều trường hợp nhiễm biến thể COVID-19 mới NB.1.8.1, có liên quan đến đợt bùng phát lớn của loại virus này ở Trung Quốc.
Theo hồ sơ do Ginkgo Bioworks, đối tác xét nghiệm tại sân bay của CDC, tải lên, các trường hợp liên quan đến biến thể NB.1.8.1 đã được báo cáo ở những du khách quốc tế đến các sân bay ở California, tiểu bang Washington, Virginia và khu vực Thành phố New York.
Chi tiết về kết quả giải trình tự, được công bố trong những tuần gần đây trên cơ sở dữ liệu virus GISAID, hay Sáng kiến toàn cầu về chia sẻ tất cả dữ liệu về cúm, cho thấy các trường hợp này xuất phát từ những du khách từ một số quốc gia, bao gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Pháp, Thái Lan, Hà Lan, Tây Ban Nha, Việt Nam, Trung Quốc. Hồ sơ cho thấy những du khách này đã được xét nghiệm từ ngày 22 tháng 4 đến ngày 12 tháng 5.
Các trường hợp NB.1.8.1 hiện cũng đã được các cơ quan y tế ở các tiểu bang khác báo cáo, bao gồm Ohio, Rhode Island và Hawaii, tách biệt với các trường hợp ở sân bay. Ở California và tiểu bang Washington, các trường hợp sớm nhất có từ cuối tháng 3 và đầu tháng 4.
Các chuyên gia đã theo dõi chặt chẽ biến thể này, hiện đang chiếm ưu thế ở Trung Quốc và đang gia tăng ở một số khu vực của Châu Á. Hồng Kông (Trung Quốc) cho biết tỷ lệ COVID-19 tại thành phố này đã tăng lên mức tồi tệ nhất mà họ từng thấy trong ít nhất một năm, sau khi "tăng đáng kể" số ca đến phòng cấp cứu và nhập viện do COVID-19.
"CDC đã biết về các trường hợp mắc COVID-19 NB.1.8.1 được báo cáo ở Trung Quốc và đang liên lạc thường xuyên với các đối tác quốc tế", người phát ngôn của CDC cho biết trong một tuyên bố.
Người phát ngôn cho biết, cho đến nay, vẫn còn quá ít trình tự NB.1.8.1 tại Hoa Kỳ được báo cáo để đưa vào bảng ước tính biến thể của cơ quan.
Dữ liệu sơ bộ từ các nhà nghiên cứu ở Trung Quốc cho thấy biến thể NB.1.8.1 không giỏi trốn tránh hệ thống miễn dịch hơn các chủng khác đang gia tăng, nhưng nó có khả năng liên kết với tế bào người tốt hơn, cho thấy nó có thể lây truyền nhiều hơn.
"Một mô hình dễ dự đoán hơn"
Vấn đề này đã được nhắc đến nhiều lần trong cuộc họp mới đây của các cố vấn vaccine bên ngoài thuộc Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA), khi họ đang đấu tranh với việc có nên khuyến nghị cập nhật vaccine COVID-19 cho mùa thu và mùa đông sắp tới hay không và bằng cách nào.
Jerry Weir, giám đốc bộ phận sản phẩm vi-rút của FDA, cho biết: "Mặc dù không thể dự đoán được sự tiến hóa và bạn không biết điều này sẽ tiếp tục đa dạng hóa như thế nào, nhưng khả năng rất lớn là những gì sẽ xuất hiện và chiếm ưu thế trong vài tháng tới, 6 tháng tới, năm tới sẽ đến từ thứ gì đó đang lưu hành hiện nay. Nó sẽ không đến từ thứ gì đó không còn tồn tại nữa".
Hiện tại, các quan chức CDC và FDA đã nói với hội đồng rằng chỉ có một chủng - một biến thể có tên là XFC - đang phát triển đáng kể ở Hoa Kỳ. Nhưng họ cảnh báo rằng sự tiến hóa của loại virus này là không thể đoán trước, ngay cả khi đất nước đã ổn định theo mô hình tương đối dễ đoán là có hai đợt bùng phát mỗi năm: một lần vào mùa hè và một lần vào mùa đông.
"Trong suốt mùa đông này, chúng tôi không thấy sự thay thế chủng loại mà chúng tôi đã thấy trong vài năm qua. Nhưng tôi không nói rằng loại virus này sẽ không thay đổi lần nữa trong tương lai gần", Natalie Thornburg của CDC phát biểu với hội đồng. Thornburg là quyền giám đốc chi nhánh phòng thí nghiệm thuộc bộ phận virus corona và các loại virú đường hô hấp khác của CDC.
Tỷ lệ mắc COVID-19 hiện đã giảm xuống mức thấp trên toàn nước Mỹ, được đo bằng số lượt khám cấp cứu và xét nghiệm nước thải.
Thornburg cho biết: "Tôi nghĩ rằng sau năm năm, chúng ta đang thấy những mô hình rất rõ rệt đang dần chuyển sang một mô hình dễ dự đoán hơn", đồng thời trích dẫn một "phân tích theo mùa" mà cơ quan này đang thực hiện về loại virus này.
