Con người sở hữu hàng trăm loại tế bào chuyên biệt và chúng tuân theo một quy luật sinh học bất biến là sinh ra, già đi rồi chết. Một tế bào da không thể tự biến thành tế bào gan, và một giọt máu trưởng thành cũng không thể tự hóa thành dây thần kinh. Tuy nhiên, giới hạn tự nhiên này vừa bị các nhà khoa học tại Bệnh viện Đại học Bonn và Đại học Bonn của Đức phá vỡ hoàn toàn. Họ đã can thiệp vào mã di truyền để ép một tế bào máu 80 tuổi quay ngược thời gian, trở thành một tế bào gốc thần kinh với độ tuổi sinh học chỉ chưa đầy 20.
Mọi tế bào đều mang theo một chiếc đồng hồ sinh học vô hình, ghi lại toàn bộ dấu vết của thời gian thông qua các biến đổi hóa học trên dải DNA. Giáo sư Oliver Brüstle, Giám đốc Viện Khoa học Thần kinh Tái tạo tại Bệnh viện Đại học Bonn, định nghĩa cơ chế này là đồng hồ biểu sinh. Thay vì làm thay đổi chuỗi DNA gốc, thời gian chỉ làm biến đổi cách tế bào đọc và sử dụng các chỉ thị di truyền.
