Dù Paul Allen rời Microsoft nhiều năm trước vì lý do sức khỏe, Bill Gates, khi đó 30 tuổi, vẫn giữ vai trò CEO và trở thành một trong những người giàu nhất Hoa Kỳ. Số cổ phiếu ông bán ra thu về 1,6 triệu USD, trong khi 45% cổ phần còn lại có giá trị thị trường 350 triệu USD.
Vị CEO trẻ ăn mừng cột mốc giàu có đầu tiên bằng quyết định sáng suốt: trả hết khoản thế chấp 150.000 USD, ông tiết lộ với tạp chí Fortune năm 1986.
Các chuyên gia tài chính Kevin O'Leary và Suze Orman nhận định quyết định trả hết nợ của Bill Gates là sáng suốt, bởi cả hai đều khuyên nên xóa bỏ mọi khoản nợ, bao gồm thế chấp, càng sớm càng tốt.
“Không nên kéo dài nợ nần,” O'Leary chia sẻ với CNBC Make It. “Cuộc sống khó lường. Nếu bạn mất việc hoặc phát sinh chi phí bất ngờ, khoản thế chấp từng dễ quản lý có thể trở thành gánh nặng.”
Tuy nhiên, trước đó, Gates từng chi tiêu xa xỉ khi mua một chiếc Porsche 911 ngay sau khoản thu lớn từ Microsoft. “Tôi đã mua một thứ hơi phung phí,” Gates thừa nhận trong cuộc phỏng vấn với David Rubenstein trên Bloomberg năm 2016. “Đó là xe cũ, nhưng rất tuyệt vời.”
Gates thường xuyên thử tốc độ chiếc Porsche trên sa mạc New Mexico, gần trụ sở Microsoft lúc bấy giờ. Sau một đêm lái xe ồn ào, ông thậm chí phải nhờ Paul Allen bảo lãnh ra khỏi tù, theo Time năm 1997.
Sau đợt IPO của Microsoft, tài sản Gates tăng vọt, giúp ông trở thành tỷ phú năm 1987 ở tuổi 31, người trẻ nhất đạt cột mốc này. Đến năm 1995, tài sản của ông đạt 12,9 tỷ USD, đưa người đàn ông 39 tuổi trở thành người giàu nhất thế giới, danh hiệu ông giữ suốt nhiều năm.
Dù là tỷ phú, Gates nổi tiếng với lối sống giản dị. Ông chỉ đeo đồng hồ Casio giá vài chục USD, thay vì những chiếc Rolex đắt tiền.
