César, một trong ba tinh tinh con bị bắt cóc hôm 9-9 - Ảnh: Jeunes Animals Confisque Au Katanga
"Đây là lần đầu tiên trên thế giới tinh tinh con bị bắt cóc đòi tiền chuộc" - ông Franck Chantereau, người sáng lập khu bảo tồn nơi xảy ra vụ bắt cóc, nói với Đài CNN ngày 23-9.
Khu bảo tồn này là nơi nuôi những động vật nhỏ tịch thu từ bọn buôn lậu ở Lubumbashi - thành phố phía đông nam Cộng hòa dân chủ Congo, thủ phủ vùng Katanga - gần biên giới DRC và Zambia.
Đây là tuyến đường quan trọng từ Congo đến Nam Phi để bọn buôn lậu chuyển những con tinh tinh bắt được đến phần còn lại của thế giới.
Ông Chantereau cho biết những kẻ bắt cóc đã đột nhập vào khu bảo tồn khoảng 3h sáng 9-9 và bắt ba trong số năm tinh tinh con mà ông đã giải cứu năm 2022 tên César, Hussein và Monga.
Hai con tinh tinh còn lại được tìm thấy trốn trong bếp sau đó.
Một giờ sau khi đột nhập, vợ ông Chantereau nhận được ba tin nhắn và một đoạn video của những kẻ bắt cóc quay lại cảnh tinh tinh con bị bắt cóc.
"Họ nói đã lên kế hoạch bắt cóc các con của tôi vì chúng sẽ đến đây nghỉ mát. Nhưng các con tôi không đến, nên những kẻ bắt cóc đã bắt ba con tinh tinh này làm con tin và đòi một số tiền chuộc lớn", ông Chantereau nói.
Hình ảnh Hussein khi bị bắt - Ảnh: Jeunes Animals Confisque Au Katanga
Những kẻ bắt cóc tuyên bố đã đánh thuốc mê tinh tinh và đe dọa sẽ làm tổn thương chúng nếu ông Chantereau không trả tiền chuộc.
Ông Chantereau nói ông không có tiền để chuộc, mặt khác cũng không thể đáp ứng yêu cầu sai trái này.
Có 23 khu bảo tồn trên khắp đất nước Congo đang nuôi dưỡng động vật, vì vậy nếu ông trả tiền chuộc, nó có thể tạo tiền lệ cho các nhóm bắt cóc khác.
Ông Michel Koyakpa, cố vấn truyền thông của bộ trưởng Môi trường DRC, chia sẻ: "Chúng tôi sẽ không nhượng bộ trước yêu cầu như vậy. Vụ bắt cóc này thật vô nhân đạo và bất thường".
Theo ông Koyakpa, nhà chức trách vẫn đang điều tra và cố gắng xác định danh tính những kẻ bắt cóc, với hy vọng sẽ tìm thấy những con tinh tinh trong vài ngày hoặc vài tuần tới.
Đây không phải là lần đầu tiên khu bảo tồn của ông Chantereau bị nhắm mục tiêu.
Nhiều tháng sau khi thành lập vào năm 2006, một nhóm người đã đột nhập vào ban đêm và phóng hỏa nơi ngủ của tinh tinh con, giết chết hai trong số năm con vào thời điểm đó.
Tháng 9-2013, trung tâm giáo dục khu bảo tồn bốc cháy, may không có thương vong.
Ông Chantereau cho biết để bắt được tinh tinh con, chúng phải giết cả gia đình tinh tinh trong rừng, thường từ 8 - 10 con và rất nhiều con đã chết khi bị bắt cóc.
Theo ông Chantereau, người mua tinh tinh con nhập lậu thường là những người giàu có, muốn nuôi thú cưng trong nhà.
Việc nuôi tinh tinh khá nguy hiểm, vì tinh tinh lớn lên nhanh chóng và một con tinh tinh trưởng thành có thể dùng tay giết người.
Ông Chantereau không kỳ vọng nhiều về tương lai: "Tôi biết những vụ bắt cóc sẽ xảy ra ngày càng thường xuyên hơn. Tất cả những loài động vật này đang trở nên hiếm hơn trong rừng. Trong khi các khu bảo tồn có động vật khỏe mạnh, sẽ dễ dàng bị kẻ xấu nhắm đến".
