Những động thái này diễn ra trong bối cảnh Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố sẽ dùng tất cả những phương tiện hiện có để bảo vệ những vùng đất đã trưng cầu dân ý để trở về với Nga.
Thông tin về các cuộc tập trận xuất hiện trong thời điểm Nga tăng cường các cuộc không kích nhằm vào Ukraine sau sự việc cây cầu nối Crimea với nước Nga bị tấn công và đánh sập. Ngoài ra, cũng xuất hiện những lo ngại về khả năng Nga sử dụng vũ khí hạt nhân nhưng chưa có bất cứ căn cứ nào cho việc này. Giới chức Mỹ và châu Âu cho biết họ không phát hiện sự thay đổi nào trong tình trạng hạt nhân của Nga.
Ngày 13/10, Bộ Quốc phòng Nga cho biết họ đã tiến hành các cuộc tập trận liên quan đến một số lượng không xác định tổ hợp tên lửa liên lục địa di động Yarrs. Một trong các thử nghiệm là che giấu hoạt động khỏi các hệ thống trinh sát trên không của phương Tây cũng như bảo vệ chúng trước các âm mưu phá hoại trên mặt đất. Theo tuyên bố, hơn 3.000 quân và 300 phương tiện đã tham gia. Hiện chưa rõ cuộc tập trận này kéo dài trong bao lâu.
Trong khi đó, Moscow chưa cho biết họ có kế hoạch tiến hành cuộc tập trận hạt nhân chiến lược Grom hay không. Đây là cuộc tập trận thường niên, thường diễn ra vào tháng 10, và liên quan đến tàu ngâm, máy bay và tên lửa. Nga không tổ chức tập trận năm 2021 do đại dịch Covid-19, thay vào đó, tập trận diễn ra hồi tháng 2 năm nay.
Khi được hỏi về khả năng diễn ra một cuộc tập trận hạt nhân khác của Nga, Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg nói rằng việc theo dõi hoạt động của lực lượng hạt nhân Nga trong nhiều thập kỷ khiến NATO tin rằng cuộc tập trận của Nga chỉ là hoạt động thường niên.
Tại Washington, người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia John Kirby nói với các phóng viên về việc Mỹ tin Nga sẽ tiến hành tập trận Grom trong tháng này. Phía Mỹ cũng nhấn mạnh rằng đây là các cuộc tập trận thường niên, dự kiến kéo dài vài ngày và sẽ bao gồm các hoạt động “bình thường” như những gì Nga đã làm trong quá khứ.
Trong khi đó, khoảng 14 thành viên NATO cũng sẽ tham gia cuộc tập trận có tên “Steadfast Noon”, bắt đầu ngày 17/10 tại khu vực phía tây châu Âu, cách biên giới Nga khoảng 1.000 km. Cuộc tập trận này sẽ kéo dài 2 tuần, với sự tham gia của hơn 50 máy bay chiến đấu, hộ tống và giám sát cũng như các hoạt động hậu cần cần thiết cho một nhiệm vụ hạt nhân. Tuy nhiên, sẽ không có đạn thật được sử dụng.
Trả lời phỏng vấn về khả năng cuộc tập trận của NATO có thể làm gia tăng căng thẳng với Nga hay không, ông Stoltenberg nói rằng “sẽ là một tín hiệu rất sai nếu bây giờ chúng tôi đột ngột hủy bỏ một cuộc tập trận được lên kế hoạch từ lâu” vì xung đột ở Ukraine.
Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho biết Mỹ và các đồng minh sẽ tiếp tục theo dõi bất kỳ hoạt động nào của Nga với vũ khí hạt nhân.
Tham khảo: Bloomberg
