Ngày 24/7, 14 người trong gia đình cùng đi du lịch tại biển Kỳ Anh (Hà Tĩnh) và tổ chức ăn tối với các món hải sản như cá chình, tôm và hàu. Sau đó, nhiều người trong đoàn bắt đầu xuất hiện các triệu chứng tê bì vùng lưỡi và miệng, đau nhức cơ, mỏi các khớp chân tay, toàn thân. Một số người có kèm theo rối loạn tiêu hóa (đi ngoài phân lỏng), cảm giác nóng rát họng và tức ngực.
Tối ngày 25/7, 4 bệnh nhân trong gia đình (gồm 1 nữ 55 tuổi, 1 nam 51 tuổi, 1 nam 24 tuổi và 1 nam 13 tuổi) đã được đưa đến cấp cứu tại Trung tâm Chống độc, Bệnh viện Bạch Mai (Hà Nội). Tại thời điểm nhập viện, tất cả các bệnh nhân đều tỉnh táo nhưng có chung các triệu chứng tê lưỡi, đau nhức cơ thể và được chẩn đoán ngộ độc ciguatera.
Trường hợp khác là gia đình anh V.A.T (ở Hải Phòng) gồm 2 vợ chồng và 2 con 16 tuổi, 19 tuổi) có gọi món cá hồng chế biến sẵn về nhà để ăn. Sau ăn từ 1,5 đến khoảng 4 giờ, cả 4 người xuất hiện các triệu chứng đau bụng, buồn nôn, tiêu chảy, co rút và đau cơ toàn thân. Riêng người vợ và con gái của anh T, có thêm biểu hiện rối loạn cảm giác nên cả nhà được đưa đi cấp cứu.
Theo tiến sĩ, bác sĩ Nguyễn Trung Nguyên, Giám đốc Trung tâm Chống độc (Bệnh viện Bạch Mai), ngộ độc ciguatera là một mối nguy hiểm về an toàn thực phẩm mà người dân cần biết, đặc biệt là ở các vùng ven biển. Đây là tình trạng ngộ độc do ăn phải các loài cá sống ở rặng san hô đã tích lũy độc tố thần kinh cực mạnh tên là ciguatoxin.
Độc tố này bắt nguồn từ một loại vi tảo nhỏ bé tên là Gambierdiscus toxicus. Loài tảo này là thức ăn của nhiều loài cá ăn nhỏ, sau đó các loài cá này lại là thức ăn của các loài cá lớn hơn, cuối cùng là thức ăn của các loài cá sống ở rặng san hô như cá nhồng, cá mú, cá hồng, cá tầm, cá cháo, cá cam, cá chình, cá mú, cá mó, cá vược, cá mập, cá dọn vệ sinh sọc lam...
Điều nguy hiểm nhất là ciguatoxin hoàn toàn không màu, không mùi, không vị và không bị phá hủy bởi bất kỳ phương pháp chế biến nào như nấu chín, đông lạnh hay muối chua. Một con cá mang độc tố trông vẫn hoàn toàn bình thường.
Để phòng ngừa, bác sĩ Nguyên khuyến cáo với các loại cá nguy cơ cao gây ngộ độc ciguatera (cá nhồng, cá hồng, cá tầm, cá cháo, cá cam, cá chình, cá mú, cá mó, cá vược, cá mập, cá dọn vệ sinh sọc lam,…), người dân không nên ăn nhiều, không ăn các nội tạng của cá vì là nơi tập trung nhiều độc tố.
