Microsoft thành lập ngày 4/4/1975. Trong khi đó, ảnh 11 nhân viên đầu tiên được chụp năm 1978 tại bang New Mexico, trước khi công ty chuyển đến Washington cuối năm đó.
Bob Greenberg, một trong những lập trình viên đầu tiên của Microsoft, trúng thưởng suất chụp ảnh chân dung miễn phí với nhiếp ảnh gia địa phương trong một chương trình radio. "Nó mang tính biểu tượng và có tầm ảnh hưởng vượt xa tất cả chúng tôi", Greenberg nói.
11 nhân viên đầu tiên của Microsoft trong bức ảnh chụp năm 1978. Ảnh: Microsoft
"Bức ảnh ghi lại trọn vẹn bầu không khí và tinh thần chúng tôi có vào những ngày đầu tại Microsoft. Ai cũng đang cười. Ai cũng thật sự rất vui vẻ. Rất khó để người ngoài có thể hiểu được trạng thái của chúng tôi lúc ấy. Một số người, nhất là Bill Gates, từng ngủ lại văn phòng. Có những lúc bạn đến văn phòng và thấy chân cậu ấy thò ra ngoài cửa", nhà sáng lập Paul Allen chia sẻ.
Bill Gates
Người đồng sáng lập Microsoft vị trí ở góc dưới bên trái ảnh, giữ chức CEO đến năm 2000, tiếp tục phục vụ trong hội đồng quản trị đến 2020. Sau khi rời đi, ông tập trung vào công việc từ thiện cùng Gates Foundation.
Trong nhiều năm, Gates cho đi phần lớn tài sản của mình thông qua sáng kiến Giving Pledge do ông tạo ra cùng vợ cũ Melinda French Gates và nhà đầu tư Warren Buffett.
Bill Gates hiện giàu thứ 6 thế giới, với khối tài sản ròng trị giá 162 tỷ USD. Gần đây, ông cho biết sẽ chỉ để lại cho các con 1% tài sản, tức là khoảng 1,62 tỷ USD. "Tôi cho rằng để lại nhiều hơn thế sẽ không có lợi cho chúng", ông nói.
Paul Allen
Paul Allen, người cùng Bill Gates tạo nên Microsoft, xuất hiện ở góc dưới bên phải bức ảnh. Là một lập trình viên tài năng, ông có vai trò quan trọng trong phát triển hệ điều hành MS-DOS cho máy tính cá nhân đầu tiên của IBM.
Allen phụ trách bộ phận nghiên cứu và phát triển sản phẩm mới của Microsoft đến năm 1983, khi ông rời công ty để chữa trị ung thư hạch bạch huyết. Ông có mặt trong hội đồng quản trị Microsoft trong giai đoạn 1981-1985 và 1990-2000. Sau đó, ông vẫn đảm nhiệm vai trò "cố vấn chiến lược cấp cao" cho ban lãnh đạo và giữ quan hệ bạn bè với Gates đến khi qua đời năm 2018 do biến chứng liên quan đến ung thư. Khi qua đời, Allen có khối tài sản trị giá 20 tỷ USD.
Bob Greenberg
Greenberg rời Microsoft năm 1981, sau đó giúp công ty gia đình Coleco phát triển dòng búp bê Cabbage Patch Kids thống trị các cửa hàng vào những năm 1990.
Tính đến năm 2000, giá trị tài sản ròng của ông là 20 triệu USD. Ông hiện là một nhà đầu tư khởi nghiệp.
Gordon Letwin
Gordon Letwin đóng vai trò then chốt trong phát triển hệ điều hành OS/2, trong đó tích hợp giao diện đồ họa người dùng, giúp nó giống các hệ điều hành hiện đại hơn so với hệ thống tiền nhiệm. Ông rời Microsoft năm 1993.
Cùng với vợ lúc bấy giờ là Rose Letwin, Gordon sáng lập Wilburforce Foundation, tổ chức tài trợ chủ yếu cho các dự án về môi trường. Tính đến năm 2000, giá trị tài sản ròng của Letwin là 20 triệu USD.
Andrea Lewis
Là một trong hai người phụ nữ xuất hiện trong bức ảnh năm 1978, Andrea Lewis là chuyên viên viết tài liệu kỹ thuật cho Microsoft và rời công ty năm 1983. Sau đó, bà trở thành nhà báo tự do và là tác giả cuốn sách What My Last Man Did xuất bản năm 2017.
Bà cũng giúp xây dựng Hugo House, trung tâm văn học nghệ thuật phi lợi nhuận tại thành phố Seattle. Vào năm 2000, giá trị tài sản ròng của Lewis là 2 triệu USD.
Maria Wood
Maria Wood là nhân viên kế toán của Microsoft và từng kiện công ty vì phân biệt giới tính năm 1980. Microsoft đã dàn xếp vụ kiện, Wood sau đó tập trung nuôi dạy hai con và tham gia các hoạt động tình nguyện.
Bà kết hôn với một nhân viên đời đầu khác là Steve Wood. Tổng giá trị tài sản ròng của họ kết hợp lại được ước tính là 15 triệu USD tính đến năm 2000.
Bob O'Rear
Là một trong những nhân viên lớn tuổi nhất tại Microsoft khi bức ảnh được chụp, Bob O'Rear là trưởng nhóm toán học và là một trong những lập trình viên chủ chốt trong phát triển hệ điều hành MS-DOS. Sau đó, ông đảm nhiệm vai trò giám đốc toàn cầu về bán hàng và quảng cáo tại công ty.
O'Rear rời công ty năm 1993 và được cho là sở hữu một trang trại nuôi gia súc tại quê nhà Texas. Giá trị tài sản ròng của ông được ước tính ở mức 100 triệu USD vào năm 2000.
Marc McDonald
Marc McDonald là lập trình viên và được xem là nhân viên hưởng lương đầu tiên của Microsoft. McDonald rời Microsoft năm 1984 khi nhận thấy ông không còn phù hợp với con đường phát triển của công ty. Sau đó, ông gia nhập công ty phần mềm Asymetrix do Paul Allen thành lập, chuyên về thuyết trình trực tuyến và thị trường e-learning.
Về sau, ông gia nhập công ty phần mềm Design Intelligence ở Seattle, được Microsoft mua lại năm 2000, McDonald quay lại Microsoft. Ông hoàn toàn rời khỏi công ty năm 2011. Tính đến năm 2000, giá trị tài sản ròng của ông được ước tính là 1 triệu USD.
Steve Wood
Steve Wood, chồng của Maria Wood, là tổng quản lý đầu tiên của công ty. Sau này, ông giúp sáng lập nhiều công ty khác, bao gồm cả Asymetrix của Paul Allen, nơi ông giữ vị trí điều hành và xây dựng phần lớn đội ngũ.
Wood cũng sáng lập Wireless Services, nay là SinglePoint, tập trung vào năng lượng tái tạo để "thúc đẩy tính bền vững và sức khỏe cộng đồng".
Hiện Wood làm lính cứu hỏa tình nguyện ở bang Washington, đồng thời là chủ sở hữu của AirNote.
Bob Wallace
Bob Wallace gia nhập Microsoft sau khi thấy Bill Gates dán tờ thông báo tuyển lập trình viên trong cửa hàng bán lẻ máy tính tại Seattle, nơi ông đang làm việc. Vào cuối những năm 1970, Wallace và Gates được cho là đã đột nhập vào một công trình xây dựng và lái xe ủi, suýt đè lên chiếc Porsche của Gates.
Một trong những thành tựu kỹ thuật của ông là giúp phát triển phiên bản ban đầu của ngôn ngữ lập trình Pascal trong thời gian ở Microsoft. Ông rời công ty năm 1983 để thành lập Quicksoft, doanh nghiệp được xem là một trong những ngọn cờ tiên phong trong khái niệm "phần mềm chia sẻ", tức phần mềm được cung cấp miễn phí giữa người dùng.
Cổ phần của ông từ thời làm việc ở Microsoft từng có trị giá 15 triệu USD. Wallace qua đời năm 2002 ở tuổi 53.
Jim Lane
Jim Lane là quản lý dự án tại Microsoft và đóng vai trò quan trọng trong thiết lập liên minh "Wintel" với Intel, giúp cả hai công ty thống trị thị trường máy tính cá nhân trong nhiều thập kỷ.
Lane cũng tham gia phát triển trình biên dịch Pascal và FORTRAN của Microsoft trước khi rời công ty năm 1985. Sau đó, ông thành lập công ty phần mềm riêng. Tính đến năm 2000, tài sản ròng của ông có giá trị khoảng 20 triệu USD.
