Đối với bộ đội Tăng thiết giáp, hầu hết loại xe tăng bơi PT-76 được chuyển giao cho nhiệm vụ phòng thủ đảo, nằm chủ yếu ở các đơn vị Hải quân đánh bộ và lục quân tuyến biển.
Sau khi chiến tranh biên giới phía Bắc nổ ra (17.2.1979), Bộ Quốc phòng tăng cường sức mạnh phòng thủ cho các tỉnh biên giới phía Bắc. Ở đặc khu Quảng Ninh (tháng 8.1987, Đảng ủy Quân sự Trung ương - nay là Quân ủy Trung ương, ra Nghị quyết số 154/NQ hợp nhất đặc khu quân sự Quảng Ninh vào Quân khu 3.), ngoài việc phòng thủ trên đất liền, còn phải bảo vệ chủ quyền các đảo Đông Bắc.
