"Trước trồng cau, sau trồng chuối" là câu nói quen thuộc được truyền lại trong nhiều gia đình Việt. Nghe qua, không ít người nghĩ đây đơn thuần là một quan niệm phong thủy: trồng đúng cây, đúng vị trí thì nhà cửa thuận lợi, gia đình gặp nhiều điều tốt lành. Nhưng nếu nhìn vào cách tổ chức nhà ở truyền thống, câu dặn này còn phản ánh kinh nghiệm lựa chọn cây trồng khá thực tế của người xưa. Cây nào đặt trước nhà, cây nào đưa ra phía sau không chỉ liên quan đến quan niệm dân gian mà còn phụ thuộc vào hình dáng, đặc tính sinh trưởng và nhu cầu sử dụng của từng loại.
Cau từng xuất hiện rất nhiều trong khuôn viên nhà ở nông thôn. Điểm đặc biệt của loại cây này là thân cao, thẳng, tán lá tập trung chủ yếu trên ngọn. Nhờ đặc điểm đó, một hàng cau trước sân có thể tạo mảng xanh mà không che kín mặt tiền. Ánh sáng và gió vẫn tương đối dễ đi vào khoảng sân cũng như gian nhà phía trong. Đây là điều khá quan trọng với nhà truyền thống vốn thường có sân rộng phía trước. Nếu trồng những cây có tán quá lớn sát nhà, không gian dễ bị che tối, lá rụng nhiều, cành cây cũng có thể trở thành vấn đề khi mưa bão. Cau lại chiếm ít diện tích mặt đất và tán không quá rậm nên phù hợp hơn với vị trí này. Ngoài ra, cau còn gắn với đời sống của người Việt từ lâu. Quả cau kết hợp với lá trầu từng được dùng phổ biến trong sinh hoạt, cưới hỏi, lễ nghi. Bởi vậy, trồng vài cây cau trước nhà vừa thuận tiện sử dụng, vừa tạo nên hình ảnh quen thuộc của sân vườn Việt. Trong quan niệm dân gian, dáng cau cao, thẳng cũng thường được xem là đẹp và thanh thoát. Tuy nhiên, đây nên được hiểu là nét văn hóa truyền thống, không có cơ sở để khẳng định trồng cau trước nhà sẽ quyết định tài lộc hay vận may của gia đình.
