Phát hiện này có khả năng viết lại truyền thống "đất hiếm nặng ở phía nam, nhẹ ở phía bắc" của Trung Quốc, theo nhóm nghiên cứu từ Viện Địa chất và Địa vật lý thuộc Viện hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS) và Cục Địa chất và Tài nguyên Khoáng sản Hắc Long Giang trong công bố trên tạp chí Acta Petrologica Sinica.
Các mỏ đất hiếm mới nằm ở tỉnh Hắc Long Giang và Cát Lâm. Theo SCMP, khác với mỏ giàu đất sét ở miền nam Trung Quốc, vốn cần lọc rửa hóa học để tách lấy nguyên tố đất hiếm, loại mỏ ở vùng đông bắc gồm sỏi và cát rời hình thành từ những chu kỳ đóng băng - tan chảy tự nhiên. Khác biệt này giúp việc tách chiết trở nên hiệu quả hơn vì quá trình lọc rửa hóa học có thể tốn nhiều chi phí, gây hại cho môi trường, khiến tới 25% nguyên tố đất hiếm không được thu hồi.
