Các phi hành gia trên trạm vũ trụ Thiên Cung của Trung Quốc vừa thực hiện một thử nghiệm khoa học mang tính đột phá, lần đầu tiên sử dụng công nghệ "quang hợp nhân tạo" để tạo ra oxy và nhiên liệu tên lửa trong không gian. Đây là một bước tiến quan trọng trong việc tối ưu hóa nguồn tài nguyên trên các sứ mệnh không gian dài hạn và có thể đóng vai trò then chốt trong kế hoạch xây dựng căn cứ Mặt Trăng của Trung Quốc trong tương lai.
Thí nghiệm này được thực hiện bởi phi hành đoàn tàu Thần Châu-19 trên trạm vũ trụ Thiên Cung, nơi đã hoạt động ổn định trên quỹ đạo Trái Đất từ tháng 11/2022. Công nghệ quang hợp nhân tạo này sử dụng một thiết bị đơn giản có thiết kế giống như một ngăn kéo, kết hợp với một chất xúc tác bán dẫn, để chuyển đổi carbon dioxide và nước thành oxy cũng như các hợp chất có thể làm nhiên liệu tên lửa. Nguyên lý của nó tương tự như quá trình quang hợp ở thực vật, nhưng thay vì tạo ra glucose, phản ứng này tạo ra hydrocarbon ethylene, một loại nhiên liệu có thể sử dụng cho tên lửa.
