Một nhóm nhà khoa học tại Đại học Sư phạm Tây Bắc, tỉnh Cam Túc, Trung Quốc, đã phát triển thành công pin hạt nhân đầu tiên sử dụng carbon phóng xạ, có tuổi thọ lên đến 100 năm.
Theo đó, loại pin này có thể cung cấp năng lượng vĩnh viễn cho các thiết bị cấy ghép như máy tạo nhịp tim, hỗ trợ người khuyết tật điều khiển tay chân giả, giao tiếp bằng ý nghĩ. Theo một báo cáo truyền thông, loại pin này có thể ứng dụng trong các thiết bị hoạt động ở những môi trường khắc nghiệt như đáy biển sâu hay không gian vũ trụ.
Ảnh minh hoạ (Nguồn: interestingengineering)
Các nhà khoa học tại Đại học Sư phạm Tây Bắc đã chế tạo pin hạt nhân đầu tiên của Trung Quốc bằng cách sử dụng carbon-14, một đồng vị quý hiếm của carbon, còn được gọi là radiocarbon.
Trong tự nhiên, carbon tồn tại dưới ba đồng vị chính. Carbon-12 chiếm 99,8% tổng lượng carbon trên Trái Đất, carbon-13 chiếm khoảng 1%, trong khi carbon-14 đặc biệt hiếm, chỉ xuất hiện một lần trong một tỷ nguyên tử carbon.
Carbon-14 có tính phóng xạ yếu và thời gian bán rã lên tới 5.730 năm. Nhóm nghiên cứu đã chế tạo một "đồng hồ hạt nhân" bằng cách sử dụng chất bán dẫn hợp chất silicon-carbon, tạo ra công suất 433 nanowatt. Thử nghiệm thực tế cho thấy pin có thể cung cấp năng lượng cho một đèn LED hoạt động liên tục hơn bốn tháng, phát ra hơn 35.000 xung điện.
Trước đây, Trung Quốc phụ thuộc vào việc nhập khẩu carbon-14 từ Canada, Nam Phi, Nga và Úc. Tuy nhiên, quốc gia này đang từng bước xây dựng năng lực sản xuất trong nước.
Theo tờ South China Morning Post, Trung Quốc bắt đầu sản xuất hàng loạt carbon-14 trong một lò phản ứng hạt nhân thương mại tại tỉnh Chiết Giang vào năm ngoái.
