"Trợ lý cũ" sắp đuổi kịp Bill Gates về độ giàu có

Theo thống kê tỷ phú thời gian thực của Forbes tính đến cuối 2/11, Ballmer hiện đứng thứ 9 trong số những người giàu nhất thế giới với khối tài sản 105,5 tỷ USD. Mức này không chênh lệch quá nhiều so với những người đứng trước như Larry Page (107,6 tỷ USD), Mark Zuckerberg (109,6 tỷ USD) và Bill Gates (112 tỷ USD). Ballmer đang thấp hơn Gates khoảng 6,5 tỷ USD.

Trong khi đó, chỉ số Bloomberg Billionaires Index tính đến 2/11 cho thấy khoảng cách giữa tỷ phú công nghệ còn ngắn hơn với bốn tỷ USD. Theo bảng xếp hạng này, Ballmer đứng thứ 5 với 120 tỷ USD, còn Gates xếp thứ tư với 124 tỷ USD.

Theo Fortune, Ballmer là người duy nhất kiếm được khối tài sản khổng lồ và thường xuyên có mặt trong 10 người giàu nhất thế giới với tư cách từ một nhân viên, không phải là doanh nhân sáng lập công ty. CEO Tim Cook của Apple có con đường thăng tiến tương tự, nhưng khối tài sản của ông hiện khoảng hai tỷ USD, chưa đủ vào danh sách 500 tỷ phú giàu nhất.

Ballmer sinh ngày 24/3/1956, bỏ học Đại học Stanford và gia nhập Microsoft sau lời đề nghị của Bill Gates và là nhân viên thứ 30 của công ty. Vào những năm 1980, ông giữ vai trò trợ lý và thăng tiến nhanh sau đó. Tháng 1/2000, ông thay Gates trở thành CEO Microsoft cho đến năm 2014, sau đó nhường ghế cho lãnh đạo hiện tại là Satya Nadella.

Ballmer vẫn ở trong Hội đồng quản trị của Microsoft cho đến tháng 8/2014. Thời gian lãnh đạo của ông được đánh giá "ưu nhược lẫn lộn". Ông bị xem là người chậm phản ứng trước mối đe dọa từ iPhone và thiết bị Android dù nắm trong tay nền tảng Windows Phone và mảng điện thoại mua lại từ Nokia. Năm 2015, ông nói hối hận vì không tập trung vào điện thoại sớm hơn.

Đến nay, Ballmer vẫn giữ khoảng 4% cổ phần tại Microsoft. Theo Fortune, đây cũng là một trong những nguồn chính giúp khối tài sản của ông tăng nhanh, nhất là sau khi Microsoft được lợi từ việc đầu tư sớm vào OpenAI - công ty đang nổi tiếng với các mô hình AI tạo sinh.

Sau khi rời Microsoft, ông không còn hoạt động trong lĩnh vực công nghệ. Ông hiện sở hữu đội bóng rổ Los Angeles Clippers, trị giá 2,6 tỷ USD và tham gia các hoạt động từ thiện cùng vợ, bà Connie.