Washington Post dẫn hồ sơ pháp lý dài 248 trang của học giả Joan Donovan gửi lên tổng chưởng lý bang Massachusetts, trong đó nói cấp trên của bà không hài lòng với kết quả nghiên cứu của bà, sau khi trường nhận được cam kết về khoản tài trợ lớn từ tổ chức từ thiện của CEO Meta Mark Zuckerberg.
Trước khi mất việc, bà là giám đốc nghiên cứu trong dự án Thay đổi Xã hội và Công nghệ (TASC) từ 2018 của Trường Harvard Kennedy. Nghiên cứu của Joan Donovan về "tác hại kỹ thuật số" trên mạng xã hội, trong đó có Facebook và Instagram, gây tiếng vang lớn. Bà cũng huy động được nguồn tài trợ trị giá hàng triệu USD cho nghiên cứu.
Nhà nghiên cứu Joan Donovan tại Đại học Boston đầu tháng 12. Ảnh: Washington Post
Trong hồ sơ gửi lên cơ quan chức năng, tiến sĩ nói Facebook nhiều lần tìm cách tài trợ, hợp tác với nghiên cứu của bà nhưng bị từ chối do xung đột lợi ích. "Mọi thứ bắt đầu thay đổi sau khi tôi mua loạt tài liệu Facebook của Frances Haugen", Donovan nói. Theo Washington Post, Donovan là "một trong những nhà nghiên cứu hiếm hoi trên thế giới có quyền truy cập vào tài liệu".
Donovan coi đây là "tài liệu quan trọng nhất lịch sử Internet". Tuy nhiên, điều này gây ra phản ứng trái chiều trong Hội đồng Hiệu trưởng ở Harvard. Bà được thông báo không có quyền hợp pháp với nghiên cứu trên và bị cấm gây quỹ hoặc nhận thêm bất kỳ khoản tài trợ nào cho TASC. Sau đó, bà nhận quyết định chấm dứt vai trò ở trường từ 31/8 dù hợp đồng lao động đến cuối 2024 mới hết hạn.
Sofiya Cabalquinto, người phát ngôn của Trường Harvard Kennedy, phủ nhận: "Những cáo buộc trong tài liệu về việc đối xử không công bằng và sự can thiệp của các nhà tài trợ là sai sự thật. Câu chuyện chứa đầy thông tin thiếu căn cứ và lời bóng gió".
Đại diện trường nói thêm: "Theo chính sách lâu dài nhằm duy trì các tiêu chuẩn học thuật, tất cả dự án nghiên cứu tại Trường Harvard Kennedy cần được lãnh đạo bởi các giảng viên. Joan Donovan là nhân viên hợp đồng, không phải giảng viên cơ hữu để quản lý một dự án nghiên cứu".
Cabalquinto cho biết, sau khi Donovan rời đi, Đại học Harvard đã tìm kiếm một giảng viên khác để lãnh đạo dự án nhưng không thành và dự án đã dừng lại hơn một năm. Hiện tiến sĩ Joan Donovan tham gia nghiên cứu truyền thông mới nổi tại trường Cao đẳng Truyền thông thuộc Đại học Boston.
