Năm 1990, TP Hà Nội định hướng phát triển đô thị về phía Tây Nam, mở rộng không gian thành phố với phê duyệt Vành đai 3 năm 1998, bắt đầu khởi công năm 2008 và được đưa vào sử dụng năm 2010. Từ sau năm 2010, định hướng phát triển đô thị mở rộng về phía Đông Bắc với sự phát triển mạnh mẽ của Long Biên.
Đến thời điểm hiện tại, khi nội đô Hà Nội đã quá tải về hạ tầng và mật độ dân số, dẫn đến tình trạng môi trường bị ô nhiễm ngày càng trầm trọng, tắc nghẽn giao thông, ngập lụt thường xuyên diễn ra. Việc này gây ra những thiệt hại không nhỏ về vật chất và quan trọng hơn, đó là chất lượng cuộc sống không được đảm bảo.
