Chỉ trong chốc lát, hơn 440 sinh mạng đã bị vùi lấp dưới lòng đất, đánh dấu thảm họa mỏ tồi tệ nhất trong lịch sử nước Anh và là một trong những bi kịch công nghiệp đẫm máu nhất thế giới.
Vụ nổ xảy ra vào buổi sáng, khi hơn 900 công nhân đang làm việc sâu hàng trăm mét dưới lòng đất. Nguyên nhân ban đầu được xác định là do khí metan tích tụ trong hầm lò, gặp tia lửa điện từ thiết bị chiếu sáng hoặc máy móc, dẫn đến vụ nổ dây chuyền dữ dội.
