Trước đó WHO dự báo số người thiệt mạng có thể lên tới 20.000; trong khi Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USSG) dự báo khả năng cao nhất là khoảng 10.000. Con số được cho là sẽ tiếp tục tăng bởi còn rất nhiều người mắc kẹt dưới đống đổ nát.
Theo Reuters, con số này cũng đã bỏ xa trận động đất thảm khốc năm 1999 ở Tây Bắc Thổ Nhĩ Kỳ làm 17.000 người chết. Các nhà chức trách phía Thổ Nhĩ Kỳ cho biết có khoảng 6.500 tòa nhà bị sụp đổ và vô số ngôi nhà khác bị hư hại, chôn vùi nhiều người.
Theo hãng tin AA của Thổ Nhĩ Kỳ, số người tử nạn riêng tại nước này trong cập nhật gần nhất đã lên tới 17. 674, số người bị thương đã lên đến gần 73.000.
Trong khi đó ở Syria, số người thiệt mạng được ước tính là hơn 3.300 người, là con số tổng từ báo cáo của chính phủ và cả lực lượng cứu hộ ở vùng Tây Bắc do phe đối lập kiểm soát.
Các quan chức Thổ Nhĩ Kỳ cho biết khoảng 13,5 triêu người bị ảnh hưởng bởi thảm họa động đất, trong một khu vực kéo dài khoảng 450 km từ TP Adana ở phía Tây đến Diyarbakir ở phía Đông. Vùng ảnh hưởng trải dài qua biên giới Syria đến tận phía Nam TP Hama, cách tâm chấn tận 250 km.
Ghi nhận tại hiện trường trong đêm ở TP Adiyaman, các phóng viên cho biết nhiệt độ đã xuống dưới mức đóng băng. Các đội cứu hộ kêu gọi mọi người im lặng, tắt các phương tiện và máy phát điện để cố gắng lắng nghe âm thanh của bất kỳ ai còn sống sót dưới khối bê tông.
Nỗ lực tìm phép màu
Dù hy vọng đã mờ dần do những người mắc kẹt đã trải qua vài ngày trong sự đói, khát, thời tiết giá rét, nhưng các đội cứu hộ của Thổ Nhĩ Kỳ và nhiều quốc gia vẫn làm việc xuyên đêm.
Theo AA, tại TP Hatay - Thổ Nhĩ Kỳ, 90 giờ sau thảm họa, một em bé 10 ngày tuổi tên Yagiz Ulas đã được cứu sống cùng với bà mẹ của mình. Cũng trong giờ thứ 90, một bé gái 5 tuổi cùng cha của em cũng được kéo khỏi đống đổ nát.
Bé sơ sinh 10 ngày tuổi được cứu ở TP Hatay - Ảnh: AA
Trước đó vào giờ thứ 70, đội cứu hộ Romania và Ba Lan đã cứu được một cậu bé 2 tuổi, mặc áo len sọc xanh, trắng, đen, theo Reuters.
Trong khi đó các đội cứu hộ ở TP Adiyaman cho biết vừa tìm thấy 2 anh em ruột 7 và 14 tuổi ở giờ thứ 88 sau thảm họa. Tại tâm chấn Kahramanmaras, cậu bé 7 tuổi Recep Yayha Guclu và cha Ozan Ramazan Guclu (32 tuổi) được cứu ở giờ thứ 89.
Tình hình tại Syria có phần nan giải hơn. Theo Reuters, báo cáo mới nhất từ một đoàn cứu trợ phía Liên Hiệp Quốc (LHQ) cho biết họ vẫn đang gặp khó khăn khi cố gắng vượt qua biên giới giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Syria.
Cuộc nội chiến kéo dài hơn một thập kỷ ở Syria khiến việc hỗ trợ cho vùng mà phe đối lập đang chiếm đóng trở nên khó khăn, các quan chức LHQ trước đó cho biết, đồng thời thông tin rằng con đường cứu trợ thông thường qua biên giới Thổ Nhĩ Kỳ - Syria đã bị hủy hoại nên họ phải tìm những con đường khác.
