Jose Gaya được xem là hậu vệ cánh trái số 1 của tuyển Tây Ban Nha tại World Cup 2022 trong bối cảnh Jordi Alba sa sút phong độ và không có thể lực tốt nhất. Tuy nhiên, đội trưởng của Valencia đã đen đủi dính chấn thương trong trận giao hữu với Jordan vừa qua.
Theo kết quả kiểm tra y tế của Tây Ban Nha, Gaya bị bong gân mắt cá chân. Chấn thương này không quá nặng, nhưng đủ khiến Gaya ngồi ngoài ít nhất 10 ngày, đồng nghĩa với việc anh bỏ lỡ toàn bộ giai đoạn vòng bảng của La Roja. Chính vì vậy, cho dù rất thích Gaya, nhưng HLV Luis Enrique vẫn quyết định gạch tên anh vào phút chót.
Đây là tổn thất lớn với Tây Ban Nha cũng như bản thân Gaya. Ở mùa giải này, hậu vệ 27 tuổi của Valencia đang đạt phong độ rất cao khi kiến tạo 3 bàn chỉ sau 10 trận đấu tại La Liga. Đây là kỳ World Cup đầu tiên mà Gaya được tham dự nhưng anh bị loại khi giải đấu sắp sửa khởi tranh.
Thay thế Jose Gaya, HLV Luis Enrique chọn tài năng trẻ của Barcelona, Alejandro Balde. Đây là một quyết định bất ngờ khác của chiến lược gia này tại World Cup 2022, bởi lẽ ông tiếp tục bỏ qua tân binh đắt giá của Chelsea, Marc Cucurella, người vốn giàu kinh nghiệm hơn.
Alejandro Balde đã ra mắt Barcelona từ tháng 9/2021, nhưng hậu vệ này chỉ có vỏn vẹn 7 lần ra sân ở mùa giải trước. Đến mùa này, anh được Xavi tin dùng nhiều hơn vì Jordi Alba và Marcos Alonso đều chơi không tốt.
Như vậy, Balde trở thành cầu thủ thứ 8 của Barcelona khoác áo Tây Ban Nha tại World Cup 2022, sau Eric García, Jordi Alba, Pedri, Gavi, Busquets, Ferran Torres và Ansu Fati. Anh nhiều khả năng sẽ được Enrique trao cơ hội ở vòng đấu bảng nếu Alba không hồi phục 100%.
