Các nhà nghiên cứu Học viện Công nghệ Vũ trụ Trung Quốc thử nghiệm thành công giai đoạn đầu của phương pháp giúp tàu vũ trụ tự định vị trong không gian sâu mà không phải liên tục chờ tín hiệu điều khiển từ Trái Đất. Công nghệ được thử nghiệm trên vệ tinh Tianhui-7, dựa trên một ý tưởng từng được NASA tài trợ.
Phương pháp sử dụng hiện tượng quang sai ánh sáng sao, tức sự thay đổi rất nhỏ trong vị trí các ngôi sao khi quan sát từ một vật thể đang chuyển động. Bằng cách đo những thay đổi đó, tàu vũ trụ có thể tính toán tốc độ và hướng bay, từ đó xác định vị trí theo thời gian thực.
