Ở những nhà hàng, resort sang trọng, đặc biệt là nơi phục vụ các bữa ăn kiểu Âu, khăn ăn gần như là một phần không thể thiếu trên bàn tiệc. Chiếc khăn thường được gấp ngay ngắn, đặt ở vị trí của mỗi khách, nhưng không phải ai cũng biết sau khi ngồi xuống mình nên làm gì với nó: Mở ra lúc nào? Đặt trên bàn hay trên đùi? Nếu đang ăn mà phải đi ra ngoài thì để khăn ở đâu? Đến khi dùng bữa xong, chiếc khăn lại nên đặt thế nào?
Thực tế, trong fine dining (hình thức dùng bữa cao cấp, chú trọng món ăn, cách phục vụ, không gian và nghi thức trên bàn ăn), khăn ăn không chỉ để lau miệng hay hạn chế thức ăn làm bẩn quần áo. Cách đặt và sử dụng khăn còn là một phần của phép lịch sự trên bàn ăn, đồng thời có thể trở thành tín hiệu để nhân viên phục vụ nhận biết khách chỉ tạm rời bàn hay đã kết thúc bữa ăn.
