Cá ngựa là một sinh vật biển vô cùng độc đáo, có phần đầu và cổ giống như ngựa, phần bụng phình to và phần đuôi uốn cong. Cá ngựa thông thường có chiều dài từ 5-35 cm, có nhiều màu sắc khác nhau tùy vào môi trường xung quanh. Gọi là cá nhưng nó không có vây và đuôi như đuôi cá. Đuôi nó giống như cái móc hình xoắn ốc, gồm khoảng 40 đốt xương, dài bằng hoặc hơn phần thân để quấn vào các đám tảo hay các nhánh san hô dưới biển, giữ cho thân thẳng đứng. Cá ngựa đực có túi trước ngực (một nếp gấp dưới da) để hứng và ấp trứng do cá cái đẻ.
Cá ngựa còn có tên khác là hải mã là hải mã, thủy mã, mã đầu ngư... Nó sống ở vùng nước gần bờ, nơi nước trong, có độ muối cao, ven biển Việt Nam, Trung Quốc, Nhật Bản, Philippines, Australia...
