Vào cuối những năm 1990, khi ngành chế tạo máy bay quân sự Nga đang trải qua giai đoạn đầy thử thách, Tổ hợp Thiết kế Sukhoi (OKB Sukhoi), cái tên vốn lừng danh với các dòng tiêm kích Su-27 và cường kích Su-25, đã bất ngờ chuyển hướng sang phân khúc hàng không dân dụng.
Họ nung nấu một ý tưởng táo bạo đến kinh ngạc: Tạo ra chiếc máy bay hành khách lớn nhất thế giới. Siêu phi cơ KR-860 với tên gọi "Đôi cánh nước Nga" (Krylya Rossii) được kỳ vọng sẽ vận chuyển 860 hành khách trên hai tầng cabin, đạt tầm bay lên tới 15.000 km, nhưng vẫn tương thích hoàn hảo với hạ tầng sân bay hiện có như dòng Boeing 747.
