Theo thông tin ban đầu, vụ việc xảy ra khoảng 18h30 ngày 5/1 tại phà Cát Lái (kết nối TP Thủ Đức, TPHCM với huyện Nhơn Trạch, tỉnh Đồng Nai).
Vào thời điểm trên, phà chở khách mang số hiệu SG-5889 chở hàng chục hành khách cùng xe máy, ôtô lưu thông trên sông Soài Rạp hướng từ TP Thủ Đức (TPHCM) đi huyện Nhơn Trạch (tỉnh Đồng Nai).
