Kết quả, HLV Erik Ten Hag xếp CR7 ngồi dự bị, thậm chí đẩy tiền vệ Eriksen lên đá trung phong. Và chỉ khi M.U đã thua 0-2, ông mới tung Ronaldo vào sân trong hiệp 2. Không ít người hâm mộ Ronaldo phẫn nộ với quyết định này, cho rằng Ten Hag đã phải trả giá vì quyết định cất tiền đạo số 1 của M.U, đặc biệt trong hoàn cảnh Martial bị chấn thương.
Nhưng xét về phương diện chuyên môn, Ten Hag không sai. Ronaldo đã từ chối tham gia tour du đấu mùa hè cùng M.U. Anh thậm chí lần lữa cả việc tập luyện trong giai đoạn chuẩn bị cuối mùa hè. Trong lúc mỗi đồng đội ở M.U ra sân 4 - 5 trận giao hữu thì tất cả những gì Ronaldo làm là thi đấu 45 phút trận gặp Vallecano, rồi vùng vằng bỏ về sớm sau khi bị thay ra. Sau khi bị hầu hết các CLB lớn ở châu Âu từ chối, Ronaldo mới trở lại tập luyện trong khoảng 3 ngày trước thềm mùa giải.
Với sự chuẩn bị như vậy, sẽ phi lý nếu Ten Hag xếp Ronaldo đá chính. Kết quả trong hiệp 2 phản ánh rõ, CR7 vào sân và hầu như không theo kịp tốc độ trận đấu. Anh chạm bóng vỏn vẹn 12 lần, dứt điểm 1 lần, chuyền bóng 9 lần, và thắng không chiến đúng 1 lần trong khoảng 40 phút có mặt trên sân. Nếu đá chính từ đầu, có lẽ Ronaldo cũng khó lòng trụ được đến phút 60.
Thậm chí, dù không thi đấu nhiều, Ronaldo còn phải nhận trách nhiệm cho thất bại của M.U trước Brighton. Anh là cầu thủ hưởng lương cao nhất đội nhưng lại hành xử thiếu chuyên nghiệp dẫn đến việc không có sự chuẩn bị tốt về mặt thể lực. Nếu Ronaldo đồng hành cùng M.U như mọi đồng đội khác trong một tháng qua, HLV Ten Hag ắt hẳn đã không cất anh trên ghế dự bị và phải sử dụng một tiền vệ đá vị trí số 9.
Hậu quả M.U cũng như Ronaldo phải gánh chịu có thể còn xa hơn thế. Sau khi kết thúc mùa giải trước, Ronaldo tuyên bố gắn bó với M.U, khiến ban lãnh đạo CLB cũng như HLV Ten Hag đặt niềm tin vào anh và để Cavani ra đi. Nhưng sau đó không lâu, Ronaldo lại đòi ra đi. Nếu Ronaldo dứt khoát từ sớm, M.U có thể đã mua một chân sút đẳng cấp khác. Giờ đây, họ lâm vào thế khó trên thị trường chuyển nhượng, khi thời gian đã cấp bách còn mục tiêu lại không rõ ràng. M.U nên mua người thay thế Ronaldo hay mua một dự bị cho anh?
Không ai ép CR7 trở lại M.U, để rồi chỉ thi đấu một năm và đòi ra đi vì khao khát Champions League. Nếu thực sự cần Champions League đến thế, Ronaldo cứ bám trụ tại Juventus. Ronaldo tham lam quá nhiều thứ: mức lương tột đỉnh, những danh hiệu đỉnh cao, và cả những hiệu ứng truyền thông ồn ào... Và giờ đây, anh bắt đầu phải trả giá.
