Các nhà nghiên cứu tại Đại học Iowa, Hoa Kỳ đã tiến hành phân tích dữ liệu của hơn 35.000 người trưởng thành trên 20 tuổi trong bản "Khảo sát kiểm tra sức khỏe và dinh dưỡng quốc gia" (National Health and Nutrition Examination Survey) trong vòng 25 năm (từ 1990 - 2014) và phát hiện ra rằng những người thường xuyên ăn đồ ăn nhanh ở ngoài (nhiều hơn 2 bữa/ngày) tăng 49% nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân, tăng 18% nguy cơ tử vong do bệnh tim mạch và tăng 67% nguy cơ tử vong do ung thư sơ với những người hiếm khi ăn đồ ăn nhanh (ít hơn 1 bữa/tuần).
Lý giải cho điều này, các nhà nghiên cứu cho biết thức ăn nhanh thường có giá trị dinh dưỡng tương đối thấp, chủ yếu là thực phẩm nhiều calo, chất béo và nhiều muối. Trong khi đó, các thành phần dinh dưỡng có lợi như chất xơ, chất chống oxy hóa trong thức ăn nhanh lại tương đối hạn chế.
