Quận Đống Đa nằm ở trung tâm và là quận có mật độ dân số cao nhất Thủ Đô. Với 410.000 người tập trung trên diện tích 9,96 km2, bình quân mỗi km2 có đến hơn 40.000 người. Con số này gần gấp đôi quận Cầu Giấy và gấp hơn 130 lần mật độ dân số trung bình của nước ta.
Khu vực này có hàng chục nghìn ngôi nhà san sát khiến cho những con đường gần như mất hút. Đa phần chúng đều là nhà ống, xuất hiện từ cách đây hàng chục năm, thậm chí hơn nửa thế kỷ và lâu hơn nữa.
Phố Khâm Thiên, quận Đống Đa nổi tiếng là một trong những con phố có nhiều ngõ nhất Hà Nội. Ngõ ở đây từ nhỏ đến siêu nhỏ, chỉ vừa một người đi bộ. Thậm chí, nhiều ngõ như hang động vì nằm dưới hành lang của một ngôi nhà.
Những con ngõ sâu hun hút, dây điện sát trên đầu. Bên trong ngõ tiếp tục chia thêm hàng chục ngóc ngách, cùng nhiều ngõ cụt, không có đánh số nhà, khiến cho Google Maps không thể định vị chính xác tại đây.
Bên trong những con ngõ nhỏ là những ngôi nhà chỉ vài m2, thiếu ánh sáng. Cánh cửa nhà nào nhà nấy san sát nhau, cùng những chiếc cầu thang mọc ra bất thình lình để tiết kiệm diện tích.
Tuy nằm trong ngõ nhỏ, với tuổi đời hàng chục năm nhưng giá thành của những ngôi nhà trong ngõ không hề rẻ. Diện tích các căn thường dao động từ 10 đến 25 m2, hiện nay đang được rao bán với giá từ 100-135 triệu/m2.
Hơn thế nữa, quận Đống Đa còn có số nhà tập thể cũ lớn nhất Hà Nội, với hơn 500 nhà chiếm khoảng 30% toàn thành phố. Chúng chủ yếu được xây từ những năm 60,70 của thế kỷ trước. Đến nay, các khu tập thể này đều đã xuống cấp theo thời gian, xuất hiện các bong tróc, nứt tường.
Nhưng hiện chúng vẫn là nơi ở cho khoảng 108.000 người, chiếm ¼ dân số của quận. Do diện tích mỗi căn chỉ khoảng 20-30 m2 nên đa số nhà tập thể đều cơi nới thêm “chuồng cọp” để tăng diện tích sử dụng.
Dù đang xuống cấp trầm trọng nhưng hiện tại những căn nhà tập thể ở vị trí đất vàng như khu tập thể Kim Liên có giá tới gần 100 triệu đồng/m2.
Hiện đang có 3 khu tập thể đã được quận Đống Đa phê duyệt quy hoạch cải tạo là Kim Liên, Trung Tự và Khương Thượng. Đây đều là những công trình có tuổi đời 50-60 năm, đang xuống cấp nghiêm trọng.
