Trong tiến trình phát triển đô thị, không phải mọi khu vực đều hình thành giá trị cùng lúc. Nhịp sống đô thị bắt đầu từ một trục trung tâm - nơi con người đến ở sớm nhất, các hoạt động sinh hoạt diễn ra thường xuyên và thương mại có điều kiện vận hành liên tục.
Với các đô thị biển, vai trò của trục trung tâm càng mang ý nghĩa quyết định, bởi đây là yếu tố giúp đô thị thoát khỏi tính mùa vụ và vận hành bền vững quanh năm.
