Một loài địa y có màu vàng cam đặc trưng có thể giúp các nhà địa chất nhận diện những khu vực tiềm năng chứa khoáng sản đất hiếm, mở ra một phương pháp mới hỗ trợ hoạt động thăm dò khoáng sản.
Các nhà khoa học Trung Quốc phát hiện loài địa y Xanthoria elegans có xu hướng phát triển trên các loại đá cacbonat giàu nguyên tố đất hiếm. Phát hiện này cho thấy địa y có thể được sử dụng như một chỉ dấu sinh học trực quan để sàng lọc những khu vực có khả năng chứa các mỏ đất hiếm chưa được phát hiện.
