Theo Interesting Engineering, Mỹ đang sở hữu một “mỏ vàng đất hiếm” không nằm sâu dưới lòng đất, mà ẩn trong hố nước thải. Một hố nước thải lâu năm ở Butte, bang Montana, có thể sớm trở thành tài sản chiến lược quốc gia khi Bộ Quốc phòng Mỹ đang xem xét cấp khoản tài trợ 75 triệu USD để xây dựng một nhà máy tinh chế, bước cuối cùng cần thiết để tinh luyện đất hiếm chiết xuất từ nước mỏ có tính axit, tiến tới sản xuất quy mô lớn.
Nếu được thông qua, dự án tại Butte tập trung vào khu vực hồ Berkeley, sẽ thúc đẩy nỗ lực của Mỹ nhằm tăng sản lượng đất hiếm. Các nguyên tố đất hiếm thường phân tán, khiến việc khai thác trở nên tốn kém.
