NSND Hồng Vân sinh năm 1966 (tuổi Bính Ngọ), quê nội ở vùng quan họ Bắc Ninh. Dù gia đình không có truyền thống nghệ thuật, từ nhỏ chị được bà nhận định “đất nhà thế răng lược, thế nào cũng có người làm nghệ thuật”. Hồng Vân trở thành người đầu tiên trong gia đình theo đuổi con đường này.
Năm 6 tuổi, chị được cho học violin với định hướng thi vào Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam. Tuy nhiên, khi theo gia đình chuyển vào Nam sinh sống, vì yêu mến cố nghệ sĩ Thanh Nga, chị quyết định thi vào Trường Sân khấu Nghệ thuật 2 (nay là Đại học Sân khấu – Điện ảnh TP.HCM), khoa đạo diễn.
