NSƯT Quyền Linh tên thật là Mai Huyền Linh, sinh năm 1969 tại Tiền Giang. Anh là một trong những nghệ sĩ có xuất thân khó khăn bậc nhất showbiz Việt. Trong nhiều cuộc phỏng vấn, Quyền Linh từng kể tuổi thơ của mình gắn liền với cảnh nghèo đói, thiếu ăn. Gia đình đông con, kinh tế kiệt quệ khiến anh và các anh chị em nhiều lần phải ăn rau dại, củ rừng, thậm chí hái lá cây để cầm cự qua ngày. Những năm tháng cơ cực ấy đã trở thành ký ức không thể quên và là động lực giúp anh nỗ lực vươn lên trong cuộc sống.
Sau khi theo gia đình chuyển lên TP.HCM lập nghiệp, Quyền Linh trải qua đủ loại công việc để kiếm sống như bốc vác, phụ hồ, làm thuê... trước khi thi đỗ vào Trường Nghệ thuật Sân khấu 2 (nay là Đại học Sân khấu - Điện ảnh TP.HCM). Những ngày còn là sinh viên, nam nghệ sĩ tiếp tục đối mặt với cảnh túng thiếu, nhiều lần phải ở nhờ nhà bạn bè, sống nhờ sự giúp đỡ của thầy cô và đồng nghiệp.
