Nhện cái vốn là loài rất tàn nhẫn với bạn tình của mình, bởi chúng thường có xu hướng ăn thịt các con đực nhằm chống đói sau khi ân ái. Điều này dẫn đến việc bọn nhện đực luôn phải có một số cơ chế phòng vệ để tránh rơi vào cảnh bị nhện cái "xơi tái".
Nghiên cứu mới từ Đại học Hồ Bắc (Trung Quốc) đã phát hiện ra một trong số những cơ chế như vậy, khi nhện đực thuộc loài Philoponella có xu hướng phóng đi rất nhanh sau thời gian "mặn nồng" cùng nhện cái.
Trên thực tế, nghiên cứu cho thấy nhện đực Philoponella có khả năng phóng đi với tốc độ trung bình đạt khoảng 65 cm/giây và có thể đạt 200 cm/giây nếu chúng muốn tăng tốc. Đây là vận tốc rất ấn tượng theo đánh giá của nhóm nghiên cứu Đại học Hồ Bắc được đăng tải trên tạp chí Current Biology.
Để đạt được vận tốc đó, các con đực đã phải dựa vào các đốt gập ở chân, vốn đóng vai trò như những chiếc lò xo nén và sẵn sàng bật ra ngay sau khi cuộc ân ái kết thúc, theo ông Shichang Zhang, thành viên nhóm nghiên cứu.
Hai con nhện Philoponella đang giao phối - Ảnh Đại học Hồ Bắc (Trung Quốc)
Ông Zhang cho biết thêm quá trình tẩu thoát của nhện đực đồng thời sẽ là cơ sở để nhện cái đánh giá chất lượng sinh sản của đối tác. Nếu nhện đực có khả năng phóng đi nhanh và nhiều lần trốn thoát, nhện cái sẽ chấp nhận "hạt giống" mà nhện đực trao cho.
Trước nghiên cứu này, một số báo cáo cũng cho thấy nhện cái thuộc các loài khác nhau cũng có đặc tính ăn thịt bạn tình tương tự loài Philoponella. Điều này đã dẫn đến các cơ chế phòng vệ rất thú vị ở các con đực.
Chẳng hạn như nhện đực thuộc loài Thanatus Fabricii thường trói nhện cái bằng tơ rồi mới quan hệ, còn nhện đực Latrodectus cũng thường rung lắc bụng nhằm báo hiệu cho nhện cái rằng chúng muốn giao phối và không phải là thức ăn.
